Pel·lícula de ciència ficció de 1968 de Franklin J. Schaffner i Rod Serling El planeta dels simis no necessita ningú que ho defensi. Fa temps establerta com un clàssic del gènere, aquesta adaptació de la novel·la de l'autor francès Pierre Boulle Planeta Mico està ple d'imatges inoblidables, una banda sonora esgarrifosa de Jerry Goldsmith, una actuació icònica de Charlton Heston i potser el final més efectiu i famós de la història del cinema. Així que va bé. No obstant això, entre 1970 i 1973, es van produir quatre seqüeles que avui en dia són àmpliament considerades com un campament: divertides, potser, però res del que s'hagi de prendre seriosament. Però al meu parer, aquestes pel·lícules, tot i que es fan més barates i són més aspres que l'original de Schaffner, són les obres serioses de la ciència ficció com a primera pel·lícula.
Bé, potser no Batalla pel planeta dels simis . Per tal d'evitar acabar aquesta peça d'una manera anticlímax, admeto que estic més o menys amb el consens a pensar que aquesta imatge, l'última de les seqüeles, és bastant mandrosa i poc interessant, descartant qualsevol noció d'explorar qualsevol de les seqüeles. idees complexes i violència desagradable i contundent de les quatre pel·lícules anteriors a favor d'alguna cosa memorable i fàcilment digerible. La bona notícia és que la pel·lícula no és necessària i es pot saltar sense mirar enrere. El camí a Batalla pel planeta dels simis va ser pavimentada per retalls d'estudi fets a la pel·lícula que va ser anterior, però afortunadament no només ho són els cinc Simis pel·lícules disponibles per reproduir-se a HBO Max, però tant els talls teatrals com, si escau, els talls del director superior també es transmeten en aquesta plataforma.
La primera seqüela, Sota el planeta dels simis (1970), és potser el més estrany de tots. També és un dels millors. Reprèn immediatament on es va quedar la pel·lícula original, amb l'astronauta d'Heston, Taylor, juntament amb la Nova muda (Linda Harrison), havent après que ha estat en una Terra post-guerra nuclear tot el temps. Heston, segons el seu contracte, amb prou feines apareix a la pel·lícula, desapareixent misteriosament (torna) al principi i substituït com a heroi pel Brent de James Franciscus, un altre astronauta enviat per rescatar Taylor. A partir d'aquí, la pel·lícula, dirigida per Ted Post, fa moure a Brent a través d'una versió abreujada del viatge de Taylor des de la primera pel·lícula abans d'introduir la seva pròpia idea singularment estranya: en un túnel del metro viu un culte a humans psíquics que veneren una bomba nuclear viable. Aquesta comunitat està a punt de ser atacada pels goril·les belicistes, i Brent, Taylor i Nova queden atrapats al mig aterridor. El clímax d'aquesta pel·lícula és sorprenentment efectiu i despietat. Sense fer-ho malbé, l'última vegada que el veus, és impossible oblidar la mirada dels ulls de Franciscus.
Foto: ©20thCentFox/Cortesia Everett Collection
Si la propera pel·lícula, Escapa del planeta dels simis (1971, dirigida per Don Taylor), és menys coherent que el seu predecessor, la imatge encara és força bona, i estableix, o cimenta, certes idees que fan indispensable aquest arc de tres pel·lícules. A més de reintroduir i augmentar l'element de viatge en el temps que és fonamental per a tota la premissa de la franquícia, aquesta pel·lícula també posa al capdavant la parella de ximpanzés científics casats de Cornelius (Roddy McDowall) i Zira (Kim Hunter). Cornelius i Zira han estat importants per a la sèrie des del principi, però aquí estan els personatges principals, després d'haver estat retrocedits a la Terra actual. Això configura una sèrie d'escenaris de peixos fora de l'aigua, que van des del molt divertit fins al campament lamentablement, però la pel·lícula es torna fascinant quan Zira, que, juntament amb Cornelius, està ara sota la tutela i l'estudi, del govern dels EUA - admet, sota la influència del pentotal de sodi, que com a científica en el seu temps solia disseccionar éssers humans. Això complica naturalment la relació de l'audiència amb els simpàtics i simpàtics herois ximpanzés. L'eventual intent d'escapada de Cornelius i la Zira embarassada és un canvi de to de fuet, que torna a la pel·lícula la violència brutal (aquestes pel·lícules van tenir una qualificació G!) de A sota el clímax esgarrifós. De moment, cap d'aquestes tres pel·lícules ha donat al seu públic cap mena de plàcida diversió pel preu de l'entrada. Són agressius i un se sent incòmode després.
El següent va venir Conquesta del planeta dels simis (1973), que pels meus diners és el millor, no només de les seqüeles, sinó de tota la tirada de pel·lícules. Dirigida, irònicament, per J. Lee Thompson, que no només era la idea de ningú de gran cineasta, sinó que també va fer la pitjor pel·lícula de la sèrie, Batalla pel planeta dels simis , aquesta pel·lícula avança en el temps. L'essencial de la pel·lícula troba el fill de Zira i Cornelius, Caesar (de nou en Roddy McDowall) liderant una revolta dels simis contra el món dels humans que van començar acollint els simis com a mascotes abans de convertir-los en esclaus. Això tanca els molts temes polítics de la sèrie, que inclouen no només declaracions contra la guerra, protestes contra el racisme i fins i tot idees senzilles sobre els drets dels animals. No obstant això, ho fa d'una manera que, tot i que potser no és tan subtil, és alhora prou estimulant i encoberta perquè la història es pugui prendre en termes literals. Més important encara, el final (i us imploro que mireu la versió ampliada) és notablement potent, amb una actuació de McDowall, la intensitat de la qual brilla d'alguna manera a través del maquillatge rígid del simi. Són coses meravelloses.
Totes les pel·lícules són meravelloses, de fet. Fins i tot Batalla té els seus moments. Aquestes no són només frivolitats de matinada de dissabte. Són ciència ficció seriosa.
Bill Ryan també ha escrit per a The Bulwark, RogerEbert.com i el bloc Musings de Oscilloscope Laboratories. Podeu llegir el seu profund arxiu de crítica cinematogràfica i literària al seu bloc El tipus de cara que odies , i el podeu trobar a Twitter: @faceyouhate