Igual que la bogeria de la discoteca que portaven al banc, el llegat del grup pop The Bee Gees és sovint debatut i mal entès. Per a Noel Gallagher d’Oasis, eren un grup de pop dels anys 60 al mateix nivell que els Beatles. Per a Chris Martin de Coldplay, eren compositors de gran èxit amb una capacitat d’estorn d’adaptar-se als temps. Per al pioner productor de música house Vince Lawrence, formaven part d’una cultura que feia créixer la gent. El nou documental de HBO Bee Gees: Com es pot reparar un cor trencat intenta reunir les diferents etapes de la seva carrera embolicant-la al voltant del seu vincle fratern.
Quan teniu germans que canten, és com un instrument que ningú més no pot comprar, diu Gallagher amb admiració. Barry era el més gran dels tres germans Gibb que formaven els Bee Gees, amb els bessons Robin i Maurice a tres anys d’esquena. Van passar els seus primers anys a Anglaterra abans d’emigrar a Austràlia a finals dels anys 50. El germà petit Andy vindria més tard i, tot i que mai no era membre del grup, els seus germans l’ajudarien a llançar la seva pròpia carrera en solitari d’èxit.
Començo a reconèixer el fet que res és cert, ens diu Barry Gibb al principi de la pel·lícula. Tot depèn de la percepció. Segueix dient que té records fantàstics, però que Maurice i Robin haurien tingut un tipus de memòria diferent. Malgrat aquesta introducció presagiada, no es parla gaire d’escombraries, no hi ha secrets terribles que afectin els anys de glòria de la banda o que alimentessin les seves ambicions de platí. Barry i Robin sovint xocaven amb Maurice, el manteniment de la pau, i la fama va provocar un allunyament, però els germans es van unir sempre que es tractava de fer música.
Els Bee Gees ja havien estat tocant professionalment a Austràlia durant diversos anys quan van escoltar els Beatles per primera vegada. El seu so similar i el seu èxit massiu van inspirar el retorn a Anglaterra. Signarien amb la mateixa empresa de gestió que els Fab Four amb la seva carrera supervisada per l’ambiciós company australià Robert Stigwood. Els primers èxits com New York Mining Disaster i To Love Somebody seuen còmodament al costat d’altres artistes de la invasió britànica del dia i continuen obtenint admiració pels obsessius de la música dels anys 60.
Les batalles sobre qui hauria de prendre protagonisme van fer que Robin deixés el grup durant 18 mesos el 1969. La seva reforma inicial dels anys 70 va portar al seu primer senzill número 1 als Estats Units, How Can You Mend A Broken Heart, però la seva carrera va començar a fracassar. Estaven bevent massa, prenent massa pastilles i els seus únics ingressos provenien de les actuacions a les discoteques del nord d’Anglaterra, on van tocar tots els beens, segons el guitarrista Alan Kendall. Cap al 74, no pensàvem que hi hauria molt de futur, diu Barry. Era hora de fer alguna cosa nova.
A punt de deixar-se caure, la banda es va traslladar a Miami per gravar el 1975 Plat principal . L’àlbum assenyalaria el seu torn a la música de ball i introduiria les penetrants veus falsetes de Barry, que esdevindrien el seu nou segell sonor. El seu nou so es va aprofundir encara al 1976 Nens del món , guanyant popularitat a les discoteques de Nova York. Tot i que van sortir del underground gai, negre i llatí de la ciutat, les discoteques atreien cada vegada més un públic més convencional que requeria un subministrament continu de 4/4 ranures per ballar tota la nit.
El 1976, els Bee Gees van contribuir amb diverses cançons noves a una pel·lícula que Stigwood produïa sobre joves Brooklynites que trobaven la salvació a la pista de ball. L’èxit de la pel·lícula, el 1977 Febre del dissabte nit , i el seu àlbum de banda sonora faria de la banda superestrelles i alteraria la cultura pop en el seu conjunt. Havia arribat la discoteca i els Bee Gees en foren els ambaixadors. No a tothom li va agradar. La reacció va incloure la Nit de demolició de la discoteca del 1979 al Comiskey Park de Chicago, que Vince Lawrence compara amb una gravació de llibres racistes i homòfobs on els discos de la discoteca eren literalment trencats. Les imatges de l’esdeveniment s’intercalen hàbilment amb els ignorants Bee Gees que toquen a una gira esgotada de la gira el mateix any.
Com a resultat del sentiment antidiscoteca, els Bee Gees rebrien amenaces de bomba i afirmaven que finalment van ser negats per la ràdio. Com que ja no van poder tenir èxits propis, es van dedicar a la composició de cançons, escrivint èxits per a Barbara Streisand, Diana Ross i Dolly Parton, entre d’altres. Tot i que van continuar tenint èxit com a artistes, la tragèdia aviat arribaria a tocar pels germans Gibb. Andy va morir als 30 anys el 1988, Maurice als 53 el 2003 i Robin va morir el 2012 després de lluitar contra el càncer.
Ara, amb 74 anys, Barry és l’únic germà de Gibb que sobreviu i la seva malenconia mentre recorda els ancoratges dels seus germans perduts Com pots arreglar un cor trencat , donant-li una gravetat que sovint falta als documentals musicals. El seu antic permís lleoní ara gris i prim amunt, mira enrere la carrera dels Bee Gees com un rei destronat que inspecciona les ruïnes del seu castell. Honestament, no puc acceptar el fet que ja no són aquí, diu en els darrers moments de la pel·lícula. Prefereixo tornar-los tots aquí i no tenir cap èxit.
Benjamin H. Smith és un escriptor, productor i músic amb seu a Nova York. Segueix-lo a Twitter: @BHSmithNYC.
Veure The Bee Gees: Com es pot reparar un cor trencat a HBO Max