No ho sé, potser estic fora de contacte, però la gent encara es preocupa per Sean 'Puff Daddy' Combs? Suposo que tornarà a passar per Diddy després de canviar-se el nom de Love fa uns anys, o potser encara és Love o Brother Love? No ho sé, és difícil esbrinar-ho fins i tot revisant els seus comptes de xarxes socials mal mantinguts. Té un nou vídeo, ' He de seguir endavant ”, i un nou àlbum al setembre, el seu primer des del 2006, però el 2022 se sent molt diferent del de finals dels 90/inicis de l'apogeu de Combs, quan no podies encendre la ràdio o la televisió sense la seva presència. M'agrada B.I.G. va dir l'any 93:' Les coses fetes han canviat .”
El documental del 2017 Can't Stop, Won't Stop: A Bad Boy Story torna a visitar l'època daurada de Combs mentre planeja la Bad Boy Family Reunion, un cap de setmana de concerts per celebrar el llegendari segell de hip hop que va fundar el 1993. Actuat al Barclays Center de Brooklyn els dies 20 i 21 de maig de 2016, la segona nit seria la que hauria estat. el 44è aniversari de Notorious B.I.G., els espectacles van comptar amb artistes importants de la història de Bad Boy i una impressionant llista de convidats de totes les estrelles, com Jay-Z, Nas i Mary J. Blige. Al setembre d'aquell any, Combs va portar l'espectacle a la carretera com el Bad Boy Family Reunion Tour. Dirigida per Daniel Kaufman, la pel·lícula està actualment disponible per a streaming Netflix .
'Aquesta merda és una puta història', diu Combs als intèrprets abans del concert de la segona nit, mentre un qui és qui dels herois del hip-hop es barregen entre bastidors. L'emoció a l'aire és palpable, prometent l'espectacle de tota la vida, amb algunes de les cançons més emblemàtiques de la seva època. Parpellejant en el temps, veiem a Combs animant els programes a la famosa estació de ràdio de Nova York HOT 97 i descobrim que es va planificar només sis setmanes abans i es va esgotar dues hores després de ser anunciat. En preparació per als espectacles, consulta amb el seu metge, que li diu que 'potser et vas massa dur', mentre cura una lesió recurrent a l'espatlla.
La directora creativa dels concerts és Laurieann Gibson, coreògrafa i estrella del reality show. Fent La Banda . Observem els seus intèrprets de corral, assagem ballarins i portem l'extravagància de la idea a la realització. Al llarg del camí, sovint xoca el cap amb Combs, a qui res sembla prou bo. 'Aquestes llums són barates com la merda', diu en arribar a l'escenari després que ja hagin començat els assajos. La seva recerca de la perfecció s'estén a ell mateix. Més tard, després de la primera nit d'actuacions, diu 'Va ser un dels pitjors espectacles de la meva vida' i admet amb mal humor: 'Estic decebut amb mi mateix'.
Entre els preparatius del concert, tornem a visitar la casa de la infància de Combs a Mount Vernon, Nova York, al nord del Bronx, i aprenem la seva història personal. El llegendari executiu de discos i antic empresari de Combs, Andre Harrell, diu que dubta que tingués molts amics en créixer a causa de la seva necessitat insaciable de demostrar al món que podria ser més gran i millor que ningú abans o després. Es tracta d'una valoració de les declaracions del propi Combs, ja que recorda gelosament veure com els seus veïns cabriaven a la piscina des de les escales de la seva casa suburbana.
Entremig, els rapers de la llista A i els impulsors i agitadors de la indústria musical s'alineen per parlar de la grandesa de Combs. Les seves anècdotes revelen poc i no aporten cap idea de com Bad Boy Records va ajudar el hip hop a convertir-se en un fenomen mundial, a més de clixés amorfs com 'Va canviar la cultura'. No dic que no ho fes. Però digueu-nos com perdre el temps o no.
Més satisfactoris són els segments de la història de Bad Boy, com Combs la va treure de casa de Scarsdale en els primers dies i va descobrir el Notorious B.I.G., un dels MC més grans de tots els temps. El documental cobreix la disputa de hip hop entre la costa est i la costa oest a grans trets, evitant amb prudència els detalls, en lloc de centrar-se en la tragèdia definitiva i el pes psíquic de l'assassinat de B.I.G. el 9 de març de 1997. L'esdeveniment va sacsejar Combs i la família Bad Boy. el nucli. El fet que Combs hagi pogut recuperar-se i llançar una carrera en solitari d'èxit al seu pas és un testimoni de la seva determinació i perspicacia empresarial.
Després de més d'una hora de preparació, per fi és l'hora de l'espectacle. Combs està nerviós i vertiginós com un nen abans del primer espectacle. Tanmateix, potser en la decepció més gran de la història del documental musical i del cinema de concerts, no hi ha cap metratge dels espectacles reals. Això em resulta insondable tenint en compte que els concerts i la seva preparació són l'element més convincent de la pel·lícula i la promesa de veure'ls és el seu aspecte més comercialitzable. Potser no van poder obtenir els drets, potser els estaven guardant per a una altra pel·lícula. Sigui quin sigui el motiu, és una decepció massiva com a espectador i deixa un mal sabor de boca.
Benjamin H. Smith és un escriptor, productor i músic de Nova York. Segueix-lo a Twitter: @BHSmithNYC.