On emetre:
L’últim vals
Crònica de la vida i els temps i la dissolució dels influents rockers dels anys 60 The Band, pel·lícula de Martin Scorsese del 1978 L’últim vals és un dels documentals musicals més consagrats de tots els temps. Filmada a l’aparició del concert de comiat del grup original el 1976, la pel·lícula és una pel·lícula mig concert, una peça mig perfilada i compta amb el grup que comparteix escenari amb alguns dels grans noms del rock dels cantautors dels anys 60, des de Bob Dylan fins a Neil Young . És un pilar fonamental en qualsevol llista de documents bàsics del rock, s’ha publicat i reeditat en diversos formats i acaba d’estar disponible per reproduir-lo a Amazon Prime .
El mite de The Band pot projectar una ombra que distreu la seva carrera, però no s’equivoqui: la seva influència en el rock n ’roll és igual a la seva faula. Formats a l’era del naixement del rock, es van unir inicialment com The Hawks, donant suport a la primera generació de rockers Ronnie Hawkins. Com Hawkins, el bateria cantant Levon Helm provenia d’Arkansas. La resta de la banda –el guitarrista i compositor principal Robbie Robertson, el baixista / cantant Rick Danko, el teclista Garth Hudson i el pianista / cantant Richard Manuel– eren canadencs, reclutats en gires al nord on l’estrella de Hawkins va continuar brillant 'roll va passar de moda als 48 inferiors anteriors a The British Invasion.
Després d’abandonar Hawkins i intentar fer-ho pel seu compte, finalment van ser contractats com a banda de suport de Bob Dylan quan es va convertir en elèctric controvertit. El van acompanyar en la seva polaritzant gira del 1966 i el van seguir fins a la colònia de l’artista de Woodstock, Nova York, on es va retirar després. Suposant que l’humil gent de la gent que els coneixia, The Band es van allotjar junts en una gran casa de color rosa al bosc i van instal·lar els seus instruments al soterrani, on es podrien embolicar i escriure amb Dylan sobre música nova que es remuntava a una antiga rústica Amèrica. Aquestes sessions informals van engendrar tots dos Les cintes del soterrani - Les històriques demostracions de compositors de Dylan, que van ser àmpliament publicades i que no es veuran llançades completament fins al 2014 mitjançant un exhaustiu boxset que conté 136 cançons - i Música de Big Pink , L'àlbum de debut de 1968 de la banda, el títol del qual recordava el seu punt de creació.
La música que va crear The Band va volar davant la psicodèlia tardana imperant i el hard rock emergent de l'època. Alguns suggeriments sobre el country, el blues i el folk dels apalatxes de l’època passaven per la música com fum de foguera, mentre que les seves agudes harmonies vocals imperfectes parlaven de la seva ètica musical col·laborativa. Fins i tot semblaven una fotografia en tons sèpia del 1800, amb corbates de corda, barrets divertits i pèl facial, presagiant l’aspecte modern de llenyataire hipster durant 45 anys. Sempre que un grup es confisqui al país per fer un disc o canviï les seves guitarres elèctriques per buscar mandolines i comenci a explorar les arrels musicals d’Amèrica, invoca The Band. La idea de l’americana com a gènere musical diferent comença gairebé a la porta del graner i el seu segell indeleble encara es pot escoltar avui en dia a l’alt country i al neo-folk.
Després d’anys a la carretera, L’últim vals va ser concebut per Robbie Robertson com una celebració del grup i una festa de jubilació. Anys de gira havien passat factura als membres del grup i va considerar que era hora de sortir de la carretera, encara que els seus companys de banda no estiguessin d’acord. El concert havia de ser el seu darrer hurrah en directe abans que es convertissin estrictament en una entitat discogràfica en el marc dels Beatles. Programat simbòlicament per a la nit d’Acció de Gràcies, el 1976, es serviria un sopar complet de gall d’indi amb totes les guarnicions als concertistes, que serien acollits a balls de saló i lectures de poesia abans que The Band interpretés dos sets, un dels seus materials originals, un altre com a banda de suport amb amics, fans i influències. El concert es gravaria i es filmaria, Robertson i Scorsese eren amics, donant lloc a una banda sonora de pel·lícula i triple LP, un primer exemple de màrqueting integrat, modelat després de l’èxit Woodstock pel·lícula i banda sonora a principis d’aquella dècada.
La pel·lícula s’estrena amb el baixista Rick Danko que divideix una reixa de pilotes de billar i es dibuixa en el retrat de Scorsese dels membres de la banda com a gossos de carretera de carrer amb un truc a la màniga. A continuació, segueix la cançó final que The Band va interpretar aquella nit, una portada de Don’t Do It de Marvin Gaye, que es va interpretar a les 2:15 del matí després de cinc hores de marató tocant música. La pel·lícula salta temàticament d’imatges de concerts a imatges d’entrevistes, Levon Helm parlant del blues condueix a Muddy Waters, una interpretació fascinant del seu clàssic Mannish Boy, una de les pel·lícules més destacades. Van Morrison, Eric Clapton i Dylan també apareixen en aparicions memorables. La pel·lícula també inclou diverses representacions escenificades, de manera més efectiva, una bella versió de la seva cançó d’èxit The Weight, acompanyada de grans personatges del soul gospel The Staple Singers.
No obstant això, per a tot el talent del grup i els seus convidats, moltes de les actuacions semblen dures i rígides. Per descomptat, això pot haver estat el resultat de la pressió acumulada que patia el grup; tocar el vostre darrer concert, que ha de ser prou bo per publicar-lo com a disc i pel·lícula, i la meitat del material són cançons que no són vostres, que heu après només per a l’espectacle. O potser és perquè les representacions es van veure massa saturades després del fet. Endolcir els enregistraments en directe era i és una pràctica habitual, la majoria de les vegades per acomodar problemes d’afinació i veus fora de clau. Segons el productor de la banda John Simon, que va treballar amb Robertson en el darrer àlbum en viu, Levon és l’únic element directe i honest de L’últim vals . Un altre problema és que, a més de l’animat Robertson, la resta de The Band sembla evasiva i distanciada en els segments d’entrevistes. Per la seva banda, el pianista Richard Manuel només sembla borratxo, un trist indicador de l’addicció que ha sofert tants grans músics i que portaria Manuel a acabar la seva vida anys més tard mentre estava de gira.
Malauradament, la producció del concert i la pel·lícula agreujaria les tensions a foc lent a la banda pel control i els crèdits de composició. En la seva excel·lent autobiografia, La roda està en flames , Helm va emetre una lletania de greuges contra la pel·lícula, qualificant-la de la trampa més gran que mai li va passar a The Band i la va descartar com un projecte de vanitat per a Robertson pel seu amic Scorsese. Tot i que és un judici dur i excessivament crític, és difícil no veure les coses a través dels ulls del bateria, ja que la càmera penja amorosament repetidament a Robertson cantant en un micròfon que segons els membres de la banda mai no s’encenia. En definitiva, L’últim vals va ser la cortina de Robertson amb The Band. Es van separar poc després del seu llançament el 1978, però es van reformar pocs anys després sense que el seu guitarrista i escriptor fundador de les seves cançons més famoses. Tot i que els membres de la banda podrien haver contestat els mèrits de la pel·lícula fins a la mort de Helm el 2012, siguin quines siguin les seves falles, L’últim vals és un retrat exhaustiu d’un grup el llegat musical del qual és irreprotxable.
[ Veure L’últim vals a Prime Video ]
Benjamin H. Smith és un escriptor, productor i músic de Nova York que desitja que Robbie Robertson no deixi mai de tocar una Telecaster. Segueix-lo a Twitter: @BHSmithNYC.