Com us podeu imaginar, la revelació que Jack Ryan La font és un membre sènior del servei d'intel·ligència exterior de Rússia que no coincideix amb els superiors d'Elizabeth Wright. El cap de l'estació de Roma rep un cop per telèfon del director de la CIA, que també li penja un ultimàtum al coll d'Elizabeth: portar a Jack o acomiadar-se de la seva carrera. L'acusació de traïció encara està en marxa. Però almenys de moment, Elizabeth deixa una mica de joc a la corda de Jack. És a Budapest amb Mike November, i després de la seva trobada amb Luca, estan organitzant una operació per suar Zubkov el traficant d'armes per obtenir una intel·ligència més accionable sobre la trama Sokol. Si pot portar-li alguna cosa, una mica per saciar els seus caps, llavors l'Elizabeth estarà més contenta amb la metodologia extra-organitzativa de Jack. Però també fa el seu propi avís. 'Deixa'm ser clar amb tu', li diu a Jack per telèfon. 'No vals la meva carrera ni la meva tranquil·litat'.
A Moscou, Luca també ha tornat de la seva reunió amb Jack. Les seves trobades amb Alexei Petrov són ara càustiques i tenses: 'L'home de dalt no pot confiar en ningú', adverteix Luca al ministre de Defensa; 'Tots els altres necessiten aliats' - i els dos s'entrenen obertament durant una reunió estratègica amb la situació a la República Txeca com a representant. Luca, que és exactament el tipus d'espia de la vella escola que té accés a una cambra del soterrani amb cicatrius que no es troba en cap conjunt de plànols d'edifici, també té el cap de gabinet del president rus lligat i amordadat en un lloc així. Luca sap que l'home és un lac, com a mínim implicat. Però també sap que pot jugar contra el Petrov.
Pel que fa a Greer, la seva investigació sobre Sokol s'ha reduït a les filtracions del cercle íntim del president Kovac. Amb un equip de la CIA vigila la casa de Radek, el seu cap de seguretat de l'agent doble. I un cop dins, Greer descobreix una fotografia. Petr, el pare del president, assessor informal i conspirador principal establert de la facció Sokol, també va ser professor de Radek a la Universitat Txeca de Defensa. Més tard, Greer adverteix a Kovac sobre Radek, però no revela immediatament la connexió amb el seu pare. No obstant això, ofereix una mirada absolutament de sang freda a l'ànima de Radek, marcant aquest moment com una prova més que tenir Wendell Pierce al vostre repartiment és una de les victòries més grans que hi ha.
Fins i tot en un dia normal, Zubkov és sospitat i inquiet i paranoic sobre la seguretat personal. Després de tot, ven regularment armes i material a les pitjors persones del món. Jack i Mike juguen amb aquest temperament, recolzant-se en els contactes del món del contraban de Zubkov per abandonar-lo i fent semblar que un dels seus secuaces s'ha convertit en narcotràfic. La tàctica funciona com un encant, i ben aviat el traficant d'armes corre espantat, directament a les mans de Jack i Mike, que utilitzen el que saben de la trama de Sokol per fer-ho. I Zubkov, finalment, renuncia a la ubicació de l'urani. És la mateixa tàctica que Luca aplica al seu ostatge buròcrata. Una vegada que li deixa creure que Petrov ha estat capturat, l'home gira a la catedral de defensa més ràpid que un peix fora de l'aigua. I Luca, un guerrer de les ombres de l'espionatge, sembla a punt per donar uns cops molt públics.
'No pensis que estàs per sobre d'això, o que només pots sortir. Sense l'urani no tenim res'. Jack i Luca han augmentat la calor, i en Petr i en Petrov sens dubte ho estan sentint. Discuten per telèfon entre Praga i Moscou sobre qui ha patit més exposició, més risc; però sobretot discuteixen sobre l'urani. Les esquerdes de la seva trama s'estan ampliant. Greer també ronda. Apareix a la porta de Petr i els dos veterans espies s'enfronten a una batalla cerebral sobre la naturalesa de la conquesta, la colonització i els vincles de sang. (Veure en Petr mantenir el seu ganivet de xarcuteria enrotllat és un testimoni de la reputació de Greer.) Aquests dos entenen que són adversaris. A hores d'ara, saben que pot ser que es vessaran la sang mútuament. Però, mentrestant, és interessant veure'ls envoltar els uns als altres, esperant la vaga.
Ja sabem que Radek és un agent doble. Però també es troba en una mena de situació de cel·la llit amb la seva dona Jana (Tereza Srbova), que arriba a casa seva i immediatament s'adona que l'han escorcollat professionalment. Radek està amb el president en un aeròdrom militar per a la presentació oficial dels sistemes de míssils de l'OTAN, però quan rep la trucada de la Jana, sap que l'escorcoll de casa seva ho canvia tot. Però no és la CIA ni tan sols els serveis d'intel·ligència txecs els que els preocupa, és Petr. Si sospita que han compromès el complot de Sokol d'alguna manera, prendrà represàlies sense prejudicis. En Radek li diu a la Jana que agafi una mica d'efectiu i la seva filla i que es dirigeixi cap al seu punt de concentració d'emergència. Aleshores, descarta la resta del detall de seguretat del president, s'apodera del seu vehicle oficial i se separa completament de la caravana. Hi ha moltes possibilitats que Alena Kovac s'acabi de convertir en ostatge.
Johnny Loftus és un escriptor i editor independent que viu en general a Chicagoland. El seu treball ha aparegut a The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Segueix-lo a Twitter: @glennganges