Pocs documentals porten el pes de la història com Descendent (ara a Netflix). La directora Margaret Brown aprofundeix en les històries dels descendents vius de persones esclavitzades a Africatown, una comunitat de Mobile, Alabama. No gaire amunt del riu Mobile és on el vaixell d'esclaus Clotilda va transportar 110 persones des de l'Àfrica occidental als Estats Units el 1860, dècades després que el tràfic d'esclaus fos declarat un delicte federal punible amb la penca. Els africans van ser deixats caure al banc i el vaixell es va cremar ràpidament per ocultar les proves, i la història es va mantenir en secret durant dècades i dècades, els amos blancs per la seva culpa i vergonya, els antics esclaus negres per por del linxament. Així que la gent d'Africatown va xiuxiuejar les històries entre ells mentre els escriptors de llibres d'història feien els ulls grossos. Però tal com detalla aquesta pel·lícula (que compta amb Ahmir 'Questlove' Thompson com a productor; ell també és descendent d'una família Clotilda), això està canviant, ja que la història de la Clotilda, el seu naufragi perdut durant molt de temps al riu, ha deixat de ser enterrat. al fang i es mou per un poble que va trobar vincles vitals amb la seva ascendència.
DESCENDENT : TRANSMITIR-LO O SALTAR-LO?
L'essencial: El 2018 es va produir una pausa, quan el llibre de Zora Neale Hurston Barracó finalment es va publicar. Detallava la història de Cudjoe Lewis, que en el moment d'escriure'l, 1931, era l'últim supervivent conegut de la Clotilda; Hurston el va escriure en el dialecte de Cudjoe i el llibre es va arxivar indefinidament. Veiem la pel·lícula de Cudjoe que Hurston va rodar mentre entenem com Africatown, abans coneguda com Plateau, Alabama, es va convertir en l'assentament domèstic dels antics esclaus després que el negoci i la pràctica bàrbares fossin il·legals el 1865. Des de llavors, els pares van passar la història. de la Clotilda als seus fills i néts i besnéts, les veus d'Africatown formant una història oral dispersa que molt pocs fora de la comunitat escoltarien.
Ens trobem amb diversos membres d'aquesta comunitat, com Emmett Lewis, un descendent directe de Cudjoe, que ens explica com el seu pare el passejava pel cementiri i transmetia la història familiar a través de les històries de les persones enterrades allà. O Vernetta Henson, que, com tants afroamericans, sent una profunda desconnexió amb la seva herència, perquè es va tallar i es va perdre quan els seus avantpassats van ser capturats, enviats a través de l'Atlàntic i obligats a la submissió. Ens trobem amb el folklorista Kern Jackson (també productor de Descendent ), que connecta cassets maltrets a una videograbadora i reprodueix vídeos casolans dels descendents de Clotilda explicant històries. Si només sabessin on era la Clotilda, tindrien les proves físiques que necessiten per verificar la seva història, fent que les seves històries siguin viables per a la gent de fora de l'Africatown.
pel·lícules reals a netflix
El naufragi del Clotilda havia estat objecte d'anteriors escorcolls infructuosos. Però la publicació de 'Barracoon' va augmentar un interès més ampli per la història de la Clotilda, i la recerca es va renovar. El vaixell es va trobar el 2019 i es va verificar com a autèntic amb molt pocs dubtes. Però Joycelyn Davis, descendent de Clotilda, no s'afanya amb les paraules: 'Em podria importar menys el vaixell'. Es va trobar al costat de propietats propietat de la família Meaher, que van perpetrar els crims a bord del Clotilda, i es van beneficiar tan significativament del tràfic d'esclaus i les seves propietats de plantació, que mantenen un poder polític i financer important a Mobile. Davis explica com els Meaher han arrendat propietats a les principals indústries químiques a tots els costats d'Africatown. Està envoltat de xemeneies eructes i està relacionat amb una epidèmia local de càncer. És molt probable que els bussejadors que van trobar el vaixell no fossin els primers a tocar-lo des del 1860; hi ha proves que algú va intentar volar el naufragi amb dinamita. Els Meaher són una llauna lletja i lletja de cucs.
Però el descobriment de la Clotilda es produeix abans de la meitat de la pel·lícula, perquè amb una pregunta contestada sorgeixen multitud de preguntes noves. Com ara: què ara? Hi ha discussions sobre les reparacions (que poden convertir Mobile en el punt zero de la conversa nacional) i qui es beneficiarà del turisme inevitable, el significat de la justícia i el concepte de perdonar i oblidar. Alguna d'elles ofereix tancament? La qüestió no es resol amb el descobriment de la Clotilda. No del tot.
13 a 30 de festa
De quines pel·lícules et recordarà?: Hulu va publicar una història de la Clotilda amb més femelles i cargols a principis del 2022, Clotilda: L'últim vaixell d'esclaus americà , que és una peça complementària que val la pena Descendent .
Rendiment que val la pena veure: La veu de cada descendent de Clotilda té pes i poder. Només escolta.
Diàleg memorable: “Ara és el moment de la justícia. Ara és el moment de la justícia'. – Kamau Sadiki, membre del Slave Wrecks Project i de l'Associació Nacional de Black Scuba Divers
Sexe i pell: Cap.
Valoracions de la temporada de la història de terror americana
La nostra presa: Brown (que abans va tocar les històries dels descendents de Clotilda el 2008 doc L'ordre dels mites ) teixeix una narració estreta, profundament ressonant, que entrineix una peça crucial de la història negra al registre públic: una peça de la història negra que corre el perill d'esvair-se per sempre. Es subratlla amb un desamor profund i cansat, i sota això, una sensació de tensió, lligada a una pregunta plantejada per Sadiki: Quina és la teva idea individual de justícia? De nou, això no és fàcil de respondre.
El director lliga les nombroses veus de la pel·lícula, algunes força dispars, totes vàlides en el seu discurs emocional i lògic, fent-les llegir de 'Barracoon', amb un efecte punyent. El to és fosc sense ser opressiu, la fotografia sovint sorprenent i poètica (una fotografia amb dron que s'aixeca d'una escena residencial tranquil·la per mostrar fàbriques contaminants a tots els costats d'Africatown és força memorable). Hi ha moments en què els descendents de la Clotilda estan plorats, celebrants, enfadats i esgotats, però sempre estan decidits. El poder de les seves històries està clarament representat a la història de Brown: una història sobre històries que mai deixa de ser captivadora o que se sent fonamental per a les nostres perspectives sobre la història nord-americana.
La nostra trucada: EMISTREU-HO. Descendent és probablement el millor documental -i una de les millors pel·lícules en general- que veureu tot l'any.
John Serba és un escriptor i crític de cinema independent amb seu a Grand Rapids, Michigan. Llegeix més sobre la seva obra a johnserbaatlarge.com .