Va arribar un moment l'any 1998, entre el llançament dels senzills que van encapçalar les llistes 'You're Still The One' i 'That Don't Impress Me Much', quan Shania Twain es va convertir en la dona més sexy de la faç de la Terra, una Heartland Aphrodite, la seva barreja d'encant de noia de camp, glamour de l'alta moda i sexualitat autosuficient que la converteixen en l'objecte de tots els desigs mundans. Com Dolly Parton i Madonna abans d'ella, i Jennifer Lopez, Beyoncé i Nicki Minaj després, el moment passaria però viu en les nostres fantasies, la imatge de la seva fent autostop pel desert amb una capa d'estampat de lleopard impresa per sempre al nostre amígdala .
25 anys després del llançament del seu tercer àlbum, el 1997 Vinga , Shania Twain no crida la nostra atenció com ho va fer abans, però el seu impacte en la música pop i country segueix sent colossal. Coneguda com 'La reina del pop country', és la mare del país contemporani, cosa que la fa segura per a la instrumentació de rock, les referències culturals pop i la producció pop. El nou documental de Netflix Shania Twain: No només una noia la troba mirant enrere al seu passat i mirant cap al futur.
Nascut el 1965, Twain va créixer a 1.000 milles de Nashville a la ciutat minera canadenca de Timmins, Ontario. La seva família va lluitar econòmicament i hi havia violència a la llar. La música era un refugi. Quan era petita, la seva mare la va colar als bars locals per cantar fora de l'horari, per a la consternació del seu padrastre. A una edat jove va tenir un repertori de 100 cançons i les imatges de la seva interpretació mostren un domini de les tècniques vocals country molt més enllà dels seus anys. Quan era adolescent, va començar a cantar rock, cosa que li va donar confiança i ganes d'escriure el seu propi material.
El novembre de 1987, les aspiracions de carrera de Twain es van aturar quan els seus pares van morir en un accident de cotxe. Amb només 22 anys, ara era la tutora legal de tres germans petits. Va considerar deixar la música i aconseguir 'una feina real', però amb l'encoratjament de la mentora Mary Bailey, va aconseguir un concert de cant en un complex canadenc. El 'espectacle d'estil de les Vegas' la prepararia per als seus esforços posteriors, ensenyant-li a 'cantar i portar sabates de taló alt'.
Twain va signar el seu primer contracte de gravació el 1992, però malgrat les seves ambicions com a compositora, només va rebre un crèdit de coescriptura en el seu debut de 10 cançons. 'No vaig plorar per això. Ho vaig acceptar', diu de fet. Bailey es va fer càrrec de la seva gestió i diu que cap dels dos es va prendre seriosament per l'establiment de música country. 'Has de treballar tres vegades més que un home normal de la música country per aconseguir una oportunitat. Ser implacable era l'única manera', diu Twain.
Tal com assenyala el cantant de country gai emmascarat Orville Peck, les dones de la música country estan subjectes a uns estàndards diferents dels homes i als anys noranta encara s'esperava que encarnissin 'els bons valors cristians'. Tancada de la composició de cançons, Twain va prendre el control de la seva imatge. El seu vídeo musical per a 'What Made You Say That' de 1993 semblava molt més contemporani que la majoria dels seus contemporanis i introduiria al món el seu impressionant ventre. 'Vaig ser una interrupció per a la imatge de la música country', diu, amb la naixent xarxa CMT inicialment reticent a emetre el vídeo.
Afortunadament, el vídeo va cridar l'atenció del famós productor d'AC/DC i Def Leppard Robert 'Mutt' Lange. Ell i Twain van començar una col·laboració per escriure cançons que la portaria al seu gran èxit, el 1995. La dona en mi . L'àlbum va posar l'escenari Vinga , que segueix sent l'àlbum country més venut i l'àlbum més venut d'una artista solista femenina de tots els temps. El seu seguiment de 2002, Amunt! , seria el tercer àlbum consecutiu de Twain en vendre més de 10 milions de còpies, convertint-la en una de les artistes musicals més venudes mai.
Twain i Lange van fer música preciosa junts tant dins com fora de l'estudi de gravació. Poc després de començar a col·laborar, es van enamorar i es van casar i l'any 2001 van tenir un fill, Eja. Tanmateix, la parella es divorciaria el 2010 després que Lange tingués una aventura amb la millor amiga de Twain, Marie-Anne Thiébaud. Ni Mutt ni Eja apareixen al documental i no s'esmenta el fet que un any després Twain es va casar amb Frédéric Thiébaud, l'antic marit de Marie-Anne.
El divorci i un atac de la malaltia de Lyme que va debilitar la seva veu cantant van fer descarrilar gairebé completament la carrera multimilionària de Twain. Gràcies a l'encoratjament dels amics i la seva creença innata en ella mateixa, va vèncer la depressió i la por i el desembre de 2012 va començar una residència de diversos anys al Caesars Palace de Las Vegas. El 2017, va llançar el seu cinquè àlbum d'estudi, Ara , que va debutar al número u. El documental acaba amb Shania gravant nou material, trobant nous col·laboradors i encara entusiasmada amb la composició de cançons.
Shania Twain: No només una noia és un bon documental musical, no genial, que cobreix els seus alts i baixos professionals amb una eficàcia i habilitat semblants a un treballador. No obstant això, en un moment en què les dones finalment reben una mica de la seva causa crítica, és vital recordar a la gent com Shania Twain va canviar la música pop i country per sempre. És difícil imaginar que moltes de les artistes femenines més grans d'avui estarien on són sense el seu full de ruta a seguir.
Benjamin H. Smith és un escriptor, productor i músic de Nova York. Segueix-lo a Twitter: @BHSmithNYC.