Comença el joc! En Joc del calamar Episodi 3, els nostres herois i gairebé tots els seus companys de joc (187 en total, i si això és una jugada amb el famós número de codi policial per assassinat, bravo) tornen al misteriós cau del Front Man i els seus diferents cercles, quadrats i matons roses amb cara de triangle. Els jugadors són més savis. El jackpot és més gran. El joc és més difícil (encara que en l'intent moren menys jugadors). I alguns jugadors comencen a provar de superar els mestres del joc.
L'episodi s'obre amb Jun-ho, el policia de paisà de l'episodi anterior, que segueix la furgoneta que porta Gi-hun. Aviat arriba al seu destí: una barcassa, plena d'aquestes furgonetes, de camí cap a una illa deserta. Jun-ho tira a Cap de por retorçant-se sota una de les furgonetes i aguantant-se, deixant que el transportés a la barca. Finalment, aconsegueix la caiguda d'un dels guàrdies rosats amb la cara circular, sufoca l'home, li roba l'uniforme i el llença al costat de la barca per ofegar-se. (No estic convençut que això estigui al llibre de normes policials.)
Un cop a dins, el veiem lluitar per simular els diferents protocols dels nois rosats: on anar, quan parlar, què fer, etc. A la barcassa, finge el mal de mar per explicar el seu retard; durant el segon joc (més sobre això properament), simplement diu que es va confondre. L'episodi acaba amb una amenaça implícita que s'enfrontarà a algun tipus de conseqüència per aquesta confusió. En definitiva, és una empresa d'alt risc.
Està lluny de ser sol quan es tracta d'assumir riscos. Quan els jugadors es reuneixen un cop arriben a seguir la seva dosi de gas adormit, es formen diverses camarillas, amb la idea que hi ha seguretat en els números. La majoria dels nostres herois —Gi-hun, Sang-woo, Ali i el vell— es reuneixen. El gàngster, Deok-su, reuneix ràpidament un petit grup de minyons; és rebutjat pel carterista, i rebutja el jugador número 212 (Kim Joo-ryoung), la mare d'un nounat, que té molts més trucs a la màniga del que podríeu pensar.
De fet, la mare i el carterista acaben formant un equip propi quan tots dos se'ls permet una pausa al bany. Com la mare, que va introduir cigarrets i un encenedor en un recipient petit a la vagina; hola, fuma'ls si els tens!: simula en veu alta un atac de restrenyiment, el carterista s'enfila cap al sistema de ventilació, on espia els nois rosats que fonen grans lots de sucre.
Ara aquí és on les coses es posen una mica esquitxades. En Sang-woo s'assabenta del sucre del carterista, però no comparteix aquesta informació amb els seus suposats companys d'equip. Un altre concursant, el número 111, troba un petit tros de paper llegint bresca en el seu esmorzar, cosa que també li dóna un avantatge.
Tots els jugadors s'agrupen en un conjunt format com un parc infantil de mida gegant, amb una jungla imponent i un tobogan de mida adulta, etc. Se'ls demana que s'alinein davant d'una forma de la seva elecció: un cercle, un triangle, una estrella i un paraigua. En Sang-woo gairebé, però no del tot, avisa en Gi-hun que no agafi el paraigua, però al final manté la boca tancada. (No estic segur de per què, no és com si dirigir Gi-hun en la direcció correcta hagués posat a Sang-woo en qualsevol mena de desavantatge, tot i que suposo que no ho sabia en aquell moment.)
Aleshores es revela el joc. Cada jugador rep una hòstia fina de sucre amb la forma de la seva elecció impresa. Se'ls dóna una agulla i un temps limitat per triar la forma de l'hòstia amb ella. Si són massa lents, o si trenquen la forma, el joc s'ha acabat. I ja saps què vol dir això.
És un pica-ungles, especialment per a Gi-hun, que va seleccionar la forma del paraigua. (Recordeu com va deixar el paraigua al lloc de la seva exdona l'últim episodi, que és el motiu pel qual la seva filla, que li va sortir per retornar-lo, el va veure engalanar el seu padrastre? Pel que sembla, ha perdut els paraigües des que era un nen. ) A mesura que els jugadors guanyen i perden al seu voltant, la suor comença a vessar-se de la seva cara a l'hòstia, fonent-la parcialment. Aquesta, s'adona, és la clau per guanyar: si llepa l'hòstia, es farà cada cop més fina, cosa que li farà més fàcil treure la forma del paraigua.
La mare, per la seva banda, utilitza el seu encenedor de contraban per escalfar l'agulla, que també fon l'hòstia i li facilita la feina. Un cop guanya, passa l'encenedor al gàngster, en un intent de guanyar-se el seu camí en les seves bones gràcies.
Un per un, tots els personatges principals ho aconsegueixen. Però un dels perdedors roba l'arma del seu guàrdia i el manté a punta de pistola. Després de veure com tots els altres perdedors són abatuts, obliga el guàrdia a treure's la màscara i es meravella de la seva jove edat abans de girar l'arma contra ell mateix. El guàrdia sense màscara és executat personalment pel Front Man, que recorda als nois rosats que si els concursants veuen qui ets, estàs mort.
Tres episodis, una gran part Joc del calamar L'encant fosc d'aquest és el contrast entre la naturalesa benigne, juganera i infantil dels jocs i les conseqüències sàdiques i fatals de perdre'ls. En un cert nivell, això no cal dir: la gent no hauria de matar a trets per perdre llum vermella, llum verda. Vull dir, duh.
quan surt la propera temporada del bruixot
Però una vegada Joc del calamar i el seu creador, escriptor i director Hwang Dong-hyuk, s'enfonsen les dents en un d'aquests jocs, mosseguen amb força. Preneu el joc de bresca d'abella d'aquest episodi: quina angoixa visceral és veure un parc infantil gegantí, amb una tanca multicolor, núvols de llapis de colors contra un cel blau brillant i una capa de sorra a terra, coberta de sang i cadàvers? Aquesta és una imatge que et quedarà una estona. No és menys efectiu per la seva obvietat. I la relativa tranquil·litat del joc (tothom s'asseu a terra treballant amb diligència) crea un fort contrast amb el caos trepidant de la ronda de llum vermella i llum verda.
La capacitat de l'espectacle per fer-te preocupar pels jugadors que crida l'atenció també és impressionant. Gi-hun i Ali i el vell es troben com grans estimats. Els instints de supervivència del carterista la fan fàcil d'arrelar. Les intrigues de la mare són divertides i perversament entranyables. Fins i tot el policia, Jun-ho, és simpàtic com un noi molt per sobre del seu cap, intentant desesperadament mantenir-se a flotació.
La gran excepció en aquests moments, a part del gàngster, és Sang-woo. Per què és tan reticent a compartir els seus coneixements amb els seus suposats companys? En particular, per què no va advertir a Gi-hun que no escollissin la difícil forma de paraigua? Per tot el que sabia en Sang-woo, estava condemnant a mort al seu vell amic. Està intentant en secret guanyar la competició per augmentar el jackpot al final dels jocs? Li molesta en Gi-hun personalment per raons que encara no coneixem? És simplement un tipus secret, paranoic i interessat, potser pels anys que ha passat un pas per davant de la llei?
En parla bé Joc del calamar El índex d'èxit que estic trobant aquest tipus de preguntes tan convincents per contemplar com els propis jocs o el misteri de com poden reunir tants centenars d'esbirros per a una empresa clandestina tan sàdica. (Vaig entretenir breument la idea que els nois rosats eren tots extraterrestres o robots, fins que Jun-ho va llençar el tipus òbviament humà que va substituir d'aquella barca.) No estic segur que cap d'aquests personatges acabarà sent tan complex i matisats com, com Tony Soprano, però no cal que ho siguin. Un bon thriller d'acció només ha de crear esbossos convincents de persones, que us donin prou per enganxar-vos perquè les seves desventures signifiquin alguna cosa per a vosaltres. En aquest concurs concret, Joc del calamar ja ha guanyat.
LLEGIR EL SEGÜENT: Recapitulació de l'episodi 4 de 'Squid Game': Enganxa't a l'equip
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escriu sobre la televisió per Pedra rodant , Voltor , The New York Times , i a qualsevol lloc que el tingui , realment. Ell i la seva família viuen a Long Island.