Wolfgang Petersen no podia fer quelcom poc emocionant. Això va ser sovint una bona cosa, com amb els thrillers que li van fer entrar a la llista A de Hollywood; però també podria ser una cosa de pues en les ocasions que abordava temes més seriosos. Va fer els primers dies d'una pandèmia global a Brot en un shoot-em-up militar amb una història d'amor tumultuosa com a metàfora i una tragèdia de la vida real en la mort d'una tripulació de pescadors a Una tempesta perfecta. Fins i tot el seu gran èxit El vaixell , que es plantejava com una peça contra la guerra, demostrava la màxima de Francois Truffaut sobre com és impossible fer una pel·lícula contra la guerra perquè en l'acte de retratar-la s'ennobleix. El seu llegat serà el d'un cineasta de gran pressupost de pel·lícules de grans dimensions sobre homes en tensió entre ells: un Howard Hawks en els seus millors moments i un PT Barnum en el pitjor. És a dir, fins i tot en el pitjor moment, les pel·lícules de Petersen van ser immensament entretingudes.
Tan entretingut, de fet, és més difícil de l'habitual identificar quina de les seves pel·lícules és la més coneguda. El vaixell generalment es considera una de les grans pel·lícules alemanyes: les gestes claustrofòbiques d'una tripulació d'U-Boat fictícia de la Segona Guerra Mundial dirigida per un jove capità (Jurgen Prochnow) tan carismàtic que és impossible no fer-los arrels per sobreviure als seus diversos atacs de torpedes contra vaixells aliats. . Immensament popular aquí i a Alemanya, la pel·lícula és un generador d'empatia i una apologia dels 'bons alemanys' durant la guerra que acabaven de fer la seva feina tot i que odiaven que els nazis donen les ordres. És una pel·lícula meravellosa, concisa i terrorífica, carregada d'un missatge carregat que pot ser el punt (la guerra és complicada) o l'ofuscament d'un punt més gran en què la persona que més ens agrada és un monstre responsable de la mort de centenars de persones. dels mariners britànics en defensa d'un règim genocida. Fomenta la mitologia egoista dels bons a la guerra. De fet, fa de la guerra un ritu de pas. A part de la política incòmoda, El vaixell és una obra mestra de pel·lícules d'esquadra, un model del seu subgènere evocat sempre que altres pel·lícules de submarins (com Crimson Tide, La caça de l'octubre vermell o K-19 ) a la taquilla —i amb raó. És increible.
Petersen va parlar El vaixell L'èxit d'en una invitació a Hollywood i un projecte personal peculiar, una adaptació solta de Michael Ende La història sense fi molt estimada per la meva generació com a pel·lícula que se'ns va permetre llogar de nens i que ens feia sentir tan incòmodes i miserables en algunes parts com les pel·lícules de terror que cobejàvem. La seva història d'un nen transportat a un món de fantasia per salvar una princesa infantil està reforçada per un enorme titella animatrònica de 'drac' que sembla un gos, i seqüències en què estàtues gegants vaporitzen pelegrins desafortunats i un cavall s'ofega en un pantà com a víctima. de la seva pròpia tristesa. Fàcil de descartar, però s'ha demostrat indeleble, més quan Rob Reiner n'ha manllevat el to i fins i tot algunes de les seves imatges per al seu clàssic de culte schmaltz. La princesa núvia . No content amb un projecte estrany, Petersen va passar immediatament a una de les meves pel·lícules preferides de petit, Mina Enemic ; i després un thriller eròtic boig a la moda del post- Atracció fatal era que va millorar els meus enamoraments adolescents tant per Joanne Whalley com per Greta Scacchi Destrossat .
Per als no iniciats, Mina Enemic és una saga de naufragis intergalàctic sobre el lluitador humà Davidge (Dennis Quaid) abandonat en una roca abandonada amb el guerrer extraterrestre Drac (Louis Gossett Jr.) i el seu eventual Els desafiants unió de forces per sobreviure a l'entorn inhòspit el temps suficient per ser rescatat. És tan ridícul a la seva superfície i tan ampli en la seva moralització sobre els horrors de la guerra i com la fraternitat només és profunda, que és impossible ser molt cínic amb res. És el tipus de Robinson Crusoe a Mart Pel·lícula B que hauria trobat una programació matinal entusiasta del dissabte fa una generació, i hi torno cada pocs anys. Gossett hauria d'haver guanyat l'Oscar per aquesta actuació en lloc del seu torn Un oficial i un cavaller . Després de tot, no és cada dia que un actor masculí pareix en una pel·lícula important. Com les altres pel·lícules de Petersen, la seva política és, en el millor dels casos, núvol. Si es tracta d'una imatge de carrera, per què l'home negre està sota una polzada de pròtesis i està fet per ser realment aliè? Si és una altra imatge contra la guerra, per què és tan fàcil i emocionant? I, tanmateix, el que funciona a la pel·lícula funciona amb totes les pel·lícules de Petersen: és un motor cinètic més interessat en el ritme que en la introspecció.
Considereu destrossat, per exemple, que presumeix d'una trama tan bojament enrevessada que si la narració no fos una mica sobrealimentada, es col·lapsaria sota el pes dels seus propis artificis. Tom Berenger interpreta a Dan, brutalment desfigurat en un accident de cotxe maximalista i casat amb la bella Judith (Scacchi), que el cuida pacientment per recuperar la salut mentre intenta recuperar els seus records dels incidents que van conduir a la nit del seu accident. Bob Hoskins és propietari d'una botiga de mascotes/detective privat i Joanne Whalley interpreta l'esposa del sempre repugnant Corbin Bernsen; i parlar-ne més en regalaria massa. N'hi ha prou amb dir que Petersen filma les escenes de sexe de Dan i Judith en doble exposició amb una onada gegant que s'estavella, i el gir d'un volant de Dan rima amb una càmera giratòria i una neteja circular de la pantalla. Petersen aborda la bogeria de la història amb la bogeria pròpia. Mai és més que ridícul, i mai és avorrit, ni tan sols un segon.
Petersen va tornar al cinema de prestigi popular amb 1993 A la línia de foc , el seguiment de Clint Eastwood del seu triomfant Imperdonable. A la línia de foc era una pel·lícula d'acció 'seriosa' sobre l'envellit agent del Servei Secret Frank Horrigan compromès en una batalla d'enginy amb el sociópata assassí presidencial Mitch Leary (John Malkovich). És el segon paper consecutiu d'Eastwood en què la seva edat esdevé un tema central a la pel·lícula; i el segon on supera la seva edat per demostrar la seva virilitat sense esborrar en un moment de crisi. El festeig que va conduir al seu romanç de maig/desembre entre Frank i l'agent Lilly Raines (Rene Russo, acabat d'acabar d'un gir semblant a la noia de Mel Gibson). Arma letal 3 ) ha envellit molt malament, però la capacitat de Petersen per capturar seqüències d'acció crackerjack, fins i tot un fascinant homenatge a Vertigen La seqüència inicial en què un Frank incapacitat es veu obligat a presenciar l'execució de la seva parella més jove Al (Dylan McDermott), segueix tensa i actual. No és una bona pel·lícula, però és genial en la seva dolenta. El mateix es podria dir dels nacionalistes ximples però estimulants Air Force One quan els radicals russos bojos liderats per Ivan Korshunov (Gary Oldman) segresten l'avió del president nord-americà James Marshall (Harrison Ford), amb ell i la seva família a bord, amb la intenció d'executar un ostatge cada mitja hora fins que es compleixin les seves demandes. És essencialment Die Hard en un avió quan POTUS es revela com un antic guanyador de la Medalla d'Honor, escollint terroristes un per un mentre les negociacions d'ostatges liderades pel gabinet (que inclou Glenn Close, William H. Macy i Dean Stockwell, una vergonya de riqueses) tenen lloc des de el terreny. El lema del president Marshall 'baixa't del meu avió' mentre llança l'Ivan al buit és tan poc subtil com galvanitzant. Això és Petersen en poques paraules: poc subtil però galvanitzant. Realment, tota la seva filmografia es podria descriure com una adaptació cinematogràfica de les obres triomfals de John Philip Sousa. No molta profunditat, però molts ànims.
Les pel·lícules de Wolfgang Petersen no eren serioses, tot i que tocaven temes seriosos: eren pel·lícules d'espectacle i bones. La tempesta perfecta és aterridor un cop comença la tempesta, i és ignorat en gran part Posidó El remake és igual de poderós una vegada que l'enorme vaixell de creuers comença a agafar aigua. Brot es tracta més de la conspiració del govern que de la salut pública, però només Petersen podria fer-nos preocupar per Kevin Spacey quan es trenqui el seu vestit de material perillós. I Troia troba a faltar l'escala melancòlica d'Èsquil, però a les seqüències de batalla d'Aquil·les (Brad Pitt) hi ha alguna cosa semblant a una autèntica grandesa. El que es perd en la conversa al voltant de les seves imatges després El vaixell , però, és el seu genuí do per identificar i potenciar una figura central magnètica i masculina al voltant de la qual s'arrepleguen arquetips emocionalment llegibles, ja sigui sota la seva protecció o en conflicte directe amb ell. Prochnow en El vaixell , Dennis Quaid, Dustin Hoffman, Clint Eastwood, Harrison Ford, George Clooney, Brad Pitt, Kurt Russell: la carrera de Petersen és un qui és qui dels principals homes de la dècada de 1990 i, darrere d'ells, una col·lecció notable dels nostres millors personatges i actors secundaris (Morgan Freeman). , Donald Sutherland, i endavant). Els dóna espai per respirar i, en fer-ho, dóna als escenografies d'acció que ancorgen la seva pel·lícula l'aposta emocional necessària per a la tensió. Les pel·lícules de Petersen són divertides de veure perquè són legítimament emocionants en aquest moment, i per a les pel·lícules dissenyades per ser en gran part oblidables, estan plenes de moments inoblidables.
Per a una apreciació completa de Wolfgang Petersen, rastreja els suports de la seva carrera mentre expliquen una història interessant d'ell com a artista. Després de tallar les dents a la televisió i al documental, el seu primer llargmetratge és La Conseqüència , una pel·lícula progressiva sobre un actor, Martin (Prochnow) a la presó que s'enamora del fill del guardià Thomas (Ernst Hannawald). Finalment, Martin és alliberat i els dos es traslladen junts, el seu breu període de felicitat s'interromp quan el pare venjatiu de Thomas el fa arrestar. Martin construeix una estranya i el trenca, són traïts i, al final, Thomas es veu tan danyat pel tracte per part del seu pare i la crueltat del món, que el seu futur està pintat com a condemnat irremeiablement pel seu trauma i depressió. L'última pel·lícula de Petersen, Quatre contra el banc (2016) és un remake d'una pel·lícula de televisió que va fer l'any 1976 sobre un quartet de schlubs de classe mitjana que, colpejats amb una recessió i una sèrie de desgràcies financeres, conspiren per robar un banc. El primer un melodrama social de principis de la tradició Manuel Puig; el segon, una comèdia de modalitats i desventures de Wodehouse-cum-Westlake. Tots dos mostren una sensibilitat cap a la consciència social que les seves obres més bombàstiques dissimulen. L'habilitat amb què retrata la aventura de Martin i Thomas parla especialment d'una conversa amb la intimitat masculina i és aquesta experiència essencial dels homes amb homes en els seus moments de major coacció la que és l'espurna que encén les explosives conflagracions dels seus artefactes pop. Quina és la base A la línia de foc després de tot, més que una sèrie de converses xiuxiuejades entre Clint Eastwood i John Malkovich? Quines són les seves pel·lícules realment al cor, sinó la crònica d'homes que s'estimen i s'entenen al final de les seves vides? Wolfgang Petersen va morir divendres (12 d'agost). Va fer pel·lícules dolentes que vols tornar a veure moltes vegades. El trobarà a faltar.