Segons Peter Bogdanovich, qui Va morir aquesta setmana als 82 anys , va ser Orson Welles qui li va dir que William Randolph Hearst va disparar i va matar el productor de cinema mut Thomas Ince. El camí Bogdanovich ho va dir , Herman J. Mankiewicz, que va coescriure Ciutadà Kane amb Welles, inclòs el no oficial – el rumor , es podria dir que Hearst havia matat a Ince, al iot d'Hearst, durant un viatge destinat en part a celebrar l'aniversari d'Ince, al guió original de Kane . Tanmateix, Welles va eliminar aquesta part del producte acabat, explicant a Bogdanovich que Kane no era un assassí. Welles, evidentment, creia que Hearst era un assassí, però volia que la gent entengués que el personatge de Kane no es basava només en Hearst, que és el que creu la majoria del públic. A més, l'evidència d'això (oficialment, Ince va morir d'un atac de cor) és en gran mesura especulativa.
Salta al 2001. Welles havia estat mort durant 16 anys, Hearst durant 50 i Ince durant 77. En aquest moment, la carrera de Peter Bogdanovich estava experimentant un altre dels seus. moltes caigudes de fortuna , però tot i així va ser capaç de tirar endavant alguna pel·lícula ocasional i atreure un repartiment impressionant. El 1997, Steven Peros havia escrit una obra anomenada El miau del gat , que promou la teoria que Hearst va matar a Ince; aquesta idea va resultar irresistible per a Bogdanovich, antic amic del seu principal mentor Orson Welles. De totes maneres, El miau del gat va trobar finançament i es va posar en marxa.
La teoria darrere d'aquesta versió de la mort de Thomas Ince i la trama de El Miau del Gat , és essencialment això: Ince (Cary Elwes), que abans va ser un cap gros de Hollywood, ara està lluitant. En un moment diu que abans feia una quarantena de pel·lícules, i ara té sort si en gestiona una. És la seva esperança, durant aquest creuer, obtenir el suport financer de Hearst (Edward Herrmann). Hearst no està especialment interessat en els problemes d'Ince, però finalment Ince té proves que l'amant d'Hearst, Marion Davies (Kirsten Dunst), podria estar tenint una aventura amb Charlie Chaplin (Eddie Izzard), i Ince decideix utilitzar-ho com a palanquejament per aconseguir-ho. el que vol d'Hearst. No cal dir que totes aquestes persones i més, inclosa la columnista de xafarderies de Hollywood Louella Parsons (Jennifer Tilly) i la novel·lista britànica Elinor Glyn (Joanna Lumley, que narra el principi i el final de la imatge) són al iot. Com es pot imaginar, els plans d'Ince fracassen, i la gelosia retorçada d'Hearst no l'apropa més al productor, sinó que l'empeny cap a la venjança. Finalment, a través d'una confusió, el boig Hearst acaba disparant a l'Ince a la part posterior del cap, creient que està disparant a Chaplin.
D'esquerra a dreta: Edward Herrmann, Kirsten Dunst, Eddie Izzard i Joanna Lumley.Foto: Col·lecció Everett
La pel·lícula de Bogdanovich s'estructura com un misteri. A les primeres escenes, a través de la narració de Lumley, ens assabentem que algú ha mort en aquest viatge en vaixell, i que ningú sap realment què va passar. Glyn de Lumley està parlant amb l'audiència des de molts anys després d'aquests esdeveniments, i el que ella diu en aquest pròleg és l'únic suggeriment, i important, que l'audiència no hauria d'assumir que el que està a punt de veure és provat. veritat. De totes maneres, tot el que ens diu Glyn en aquest moment és que algú va morir al iot. A menys que estiguis especialment versat en la tradició del vell Hollywood, no sabem qui mor fins que no succeeix. Això, per descomptat, afegeix una tensió subjacent a tot el que passa en una pel·lícula que, abans que es produeixi la violència, juga a una mena de nivell còmic de disbauxa: molta beguda, moltes drogues, moltes mesquineses, etc. L'únic altre indici de foscor que ve és veure com Hearst, fins i tot abans que l'Ince comenci a vessar-li verí a l'orella, mira a Marion i Chaplin junts.
Les actuacions a El miau del gat són, per descomptat, claus. El càsting més controvertit aquí ha de ser Izzard com Chaplin, ja que cap altra figura representada a la pel·lícula és tan reconeixible com Chaplin, i potser ningú més s'assembla a Chaplin menys que Eddie Izzard. Però aquest tipus de coses només s'enganxen al meu craw de tant en tant, i per qualsevol motiu en aquest cas no ho fan; Crec que l'actuació d'Izzard és força bona, sempre que pugueu ignorar tot el que se suposa que és el negoci de Chaplin. L'Elwes s'enfronta força bé a la suada desesperació d'Ince, així com a la seva naturalesa de mostela. (Si, de fet, aquesta era la naturalesa d'Ince, la pel·lícula és força desagradable amb Ince, tot i que la seva mort violenta pretén commocionar i horroritzar.)
Marion Davies és retratada amb molta més simpatia. Tal com la interpreta Kirsten Dunst, Davies és gairebé increïblement encantadora i talentosa, i el tipus de dona de la qual qualsevol home podria enamorar-se fàcilment. (Això també va ser cert en David Fincher Falta , on la representació entranyable d'Amanda Seyfried de Davies li va valer una nominació a l'Oscar.) Un dels plaers auxiliars de El miau del gat Chaplin està intentant empènyer a Hearst perquè li permeti llançar Davies en una de les seves comèdies. Hearst menysprea les pel·lícules de Chaplin, creient que Davies està destinada a la grandesa en pel·lícules importants, però Bogdanovich i Dunst s'encarreguen de demostrar que Chaplin té raó, que Davies no hauria de ser encasillada, perquè podria aportar una gran alegria al públic que busqui una imatge senzilla. , escapada ben feta. Bogdanovich i Peros, i Dunst, mostren un gran respecte per Davies. Això és en certa manera un correctiu Ciutadà Kane , en què el personatge de Davies va ser retratat com sense talent. En els darrers anys, Orson Welles va expressar un gran pesar per això.
© Lions Gate/Cortesia Everett Co
La millor actuació, però, és Edward Herrmann com a Hearst. Una cosa que és especialment interessant El miau del gat és molt més condemnat és d'Hearst que Ciutadà Kane ho va ser mai. Així, en cert sentit, la pel·lícula és Bogdanovich donant suport al seu amic contra els atacs que va saludar Kane i bàsicament va coixejar la carrera de Welles. Però Herrmann no interpreta Hearst, ni Bogdanovich el filma, com un dolent d'una nota. Perquè a la pel·lícula, Davies és tenir una aventura amb Chaplin (tot i que ella no l'estima i sembla devota a Hearst), i es pot veure el dolor d'aquesta constatació per tot el rostre d'Herrmann. Els moments més foscos, però, arriben després que Hearst hagi disparat a l'Ince i s'adoni que ha disparat a l'home equivocat. Després que Davies corre a buscar ajuda, Hearst s'ajupi sobre l'Ince caigut i li toca la ferida de bala a la part posterior del cap de l'home amb un mocador, creient patèticament que aquest gest podria tenir algun efecte en la recuperació de l'home. I més tard, quan parla amb el metge del vaixell sobre l'estat de l'Ince, Hearst s'assabenta que l'Ince encara és viu. Encoratjat, Hearst pregunta més, i el metge diu que, bé, Abraham Lincoln va viure un parell de dies més després de rebre un tret al cap, i Hearst ho pren com un signe esperançador, només recordant, quan li repeteix aquesta trivia a Davies, que Lincoln en realitat no va sobreviure.
Aquest és el tipus de detalls que Bogdanovich, en el seu millor moment, podria aportar a les seves pel·lícules, com a textura, com a personatge, com un factor de complicació que pot embolicar el judici de l'audiència. El miau del gat és una pel·lícula fantàstica, entretinguda i complicada, que mereix la vostra atenció.
Bill Ryan també ha escrit per a The Bulwark, RogerEbert.com i el bloc Musings de Oscilloscope Laboratories. Podeu llegir el seu profund arxiu de crítica cinematogràfica i literària al seu bloc El tipus de cara que odies , i el podeu trobar a Twitter: @faceyouhate