El documental Riotsville, Estats Units ( ara a Hulu ) agafa la història per les solapes i li fa una bona sacsejada. La directora Sierra Pettengill utilitza imatges d'arxiu de l'exèrcit i de la televisió dels Estats Units de finals dels anys 60 per reunir un assaig polèmic sobre les arrels violentes i escalades dels disturbis civils actuals, sobretot, imatges gairebé surrealistes d'exercicis d'entrenament antiavalots que tenen lloc. als falsos carrers de la ciutat anomenats 'Riotsville'. La pel·lícula pretén aclarir per què les forces policials s'han militaritzat fortament, i la ciutadania més fortament armada, i ho fa amb una assertivitat vital.
RIOTSVILLE, Estats Units : TRANSMITIR-LO O SALTAR-LO?
L'essencial: Una botiga de licors, una botiga d'empenyorament, un 'Supermercat de llaunes' amb pancartes especials als aparadors: 59 cèntims per dues lliures. de formatge cottage i altres aparadors de fusta contraxapada als carrers principals s'envolten en un carrer fals construït dins d'una base militar que porta el nom d'un membre del Klan mort des de fa temps i defensor del sud anterior a la Guerra Civil. Arriba un autobús carregat de llautó militar per omplir una grada i veure com els soldats que es fan passar per civils destrossaven finestres i llancen pedres, i diputats fortament armats arriben per demostrar les seves noves tècniques per fer front a les turbes violentes: un helicòpter s'enfonsa i allibera un torrent de gas lacrimogen. Un equip de soldats llença un recipient per una finestra del pis superior i aboca una porta per detenir un franctirador. Els saquejadors i els amotinats són arrodonits, emmanillats i empesos en carros d'arròs. Quan s'acaba, els llautons aplaudeixen com si acabessin de veure una producció teatral de primària.
La narradora Charlene Modeste anomena aquestes escenes 'avalots de somni' i una 'fantasia de conquesta i invasió'. Entre 1965 i 1967, diverses ciutats importants dels Estats Units van patir incidents de violents disturbis civils, la qual cosa va fer que el president Lyndon Johnson creés la Comissió Kerner, políticament moderada, dirigida pel governador d'Illinois Otto Kerner, que il·luminaria les raons de tanta infelicitat i patiment. L'informe posterior, un èxit de vendes, publicat en butxaca per 2 dòlars, va apilar estadístiques considerables que mostraven com la gent dels barris predominantment negres sovint passava gana. No tenien prou feines. No tenien habitatge suficient. I sovint eren objectiu de la policia. El programa recomanat costaria tant com Johnson estava gastant en la guerra del Vietnam.
Això no coincideix amb el que Johnson i altres volien forçar a la narrativa pública, és a dir, que els agitadors negres estaven aixecant la població. Una addenda al final de l'informe esmentava la possibilitat d'enfortir els pressupostos policials, i aquest punt es va aprofitar, mentre que tots els altres, ja ho sabeu, aquells en què no es cobrien les necessitats bàsiques dels negres, van ser ignorats. Així, van néixer un parell de Riotsville i els cossos policials comunitaris els van visitar per formar-se. Aquestes forces van adquirir vehicles semblants a tancs i quantitats massives de gasos lacrimògens, una arma química que l'exèrcit nord-americà va ser criticat per utilitzar al Vietnam. La seva resposta? Parafrasejaré: però s'utilitza a la nostra pròpia ciutadania com a eina d'aplicació de la llei.
Veiem imatges de les àvies blanques dels suburbis de Detroit aprenent a disparar revòlvers, ja ho sabeu, per si de cas. Veiem al Public Broadcast Laboratory, un predecessor de PBS, imatges de televisió de líders negres fumant pipa i cigarrets mentre discuteixen les causes de la desobediència civil i homes negres cantant cançons de protesta. Veiem la cobertura de NBC News de la Convenció Nacional Republicana de 1968 a Miami Beach, presentada per Gulf Oil, que també fabrica un esprai d'insectes molt eficaç des d'una llauna com un policia amb una màscara de gas que emet gas lacrimògen des d'una mànega. La narració de Modeste afirma que la violència als carrers de Miami durant el RNC va ser ignorada en gran mesura, perquè gran part dels mitjans es van centrar en la inevitabilitat dels disturbis a la Convenció Nacional Demòcrata a Chicago. Els residents de Miami van aconseguir reunir líders locals per a una reunió per parlar del conflicte, i veiem imatges de gent negra parlant, però no els surt res de la boca. O el so no es va gravar mai, o es va perdre, diu un subtítol.
De quines pel·lícules et recordarà?: El doc. 2017 LA 92 és una pel·lícula germana: cobreix material similar, els disturbis de Los Angeles de 1992, utilitzant només material d'arxiu.
Rendiment que val la pena veure: La veu de Modeste és tranquil·la, recollida, segura i justament àcida.
Diàleg memorable: Modeste sobre el Chicago DNC: 'Alguns mitjans de comunicació van enviar els seus periodistes de guerra. Altres van enviar crítics de televisió'.
Sexe i pell: Cap.
La nostra presa: Riotsville, Estats Units és un documental dens i fascinant, el seu to bull en silenci, les seves imatges són un collage hipnagògic de metratge meticulosament muntat per il·lustrar una hipocresia, ironies i mentides. Presenta un resum que explica com les arrels sistèmiques de la desigualtat racial van ser criticades per un grup designat pel president, i després ignorades fermament. Era un problema complex que necessitava una solució complexa, però el més fàcil de fer era intentar eradicar la dissidència com un suburbanista irritat que empunyava un insecticida del Golf per combatre les molestes mosques.
Pettengill no vincula els esdeveniments de finals de la dècada de 1960 amb l'actualitat, però segurament pretén que arribem a una conclusió: Això és per això que es van produir els assassinats de Michael Brown i George Floyd i massa altres, juntament amb tota la violència posterior. Amèrica està atrapada en un cicle de violència evitable. I com més armada i dividida estigui la població, més difícil serà trencar-se.
A diferència d'altres documents que tenen com a objectiu l'objectivitat, però poques vegades hi arriben, Riotsville és purament subjectiu, un assaig sobre pel·lícula que és astut, racional i enfadat. En general, esquiva els esdeveniments més freqüents dels anys 60, inclòs els set de Chicago i l'assassinat de Martin Luther King Jr., per farratge majoritàriament oblidat (i de vegades tonto), que van des de taules rodones de política progressista perdudes fins a notícies. informes plens d'informació errònia. I, per descomptat, escenes d'homes, membres adults de l'exèrcit, recreacions teatrals del Watts Riot com si fos una producció de teatre comunitari. És tan estrany. I increïble que algú l'hagi trobat i l'ha posat en una pel·lícula.
La nostra trucada: EMISTREU-HO. Riotsville, Estats Units és un documental apassionant i incisiu que aborda el problema social més crucial de l'Amèrica moderna. Com més es mantenen les coses iguals, sembla dir, més difícil serà canviar-les.
John Serba és un escriptor i crític de cinema independent amb seu a Grand Rapids, Michigan. Llegeix més sobre la seva obra a johnserbaatlarge.com .