La primera pel·lícula de Sidney Poitier va ser un thriller de 1950 anomenat No hi ha sortida . Encara val la pena veure'l avui, per l'actuació abrasadora de Poitier, i per molt més, també. L'any 2017 vaig escriure un assaig sobre la pel·lícula per acompanyar a Edició Blu-ray llançat al Regne Unit pel segell Masters of Cinema, i la pel·lícula va ser una visualització força interessant i, de fet, recentment pertinent en aquell moment. Produïda per 20th Century Fox, va ser una de les anomenades pel·lícules de missatges d'aquell estudi, i el missatge d'aquest era un suau antiracisme. No tan suau, tingueu en compte, que la pel·lícula no estigués prohibida als cinemes per sota de la línia Mason-Dixon; sí.
millors pel·lícules noves sota demanda
Però la pel·lícula, en aquell moment, va fer que la idea que Poitier, nascut el 1927 a les Bahames i descobert pel cap de Fox Daryl Zanuck el 1949 (Poitier semblava no haver necessitat gaire anàlisi per optar pel cinema). al teatre al començament de la seva carrera), va ser emprat per Hollywood per retratar variacions d'una mena de personatge negre santificat. En No hi ha sortida interpreta un metge molt competent que s'enfronta a un maníac racista interpretat per Richard Widmark. En la seva majoria, el personatge de Poitier tal com està escrit és pràcticament sant. Però, en col·laboració amb el director Joseph L. Mankiewicz (que va coescriure el guió), Poitier injecta una profunditat volàtil al paper. El moment decisiu es produeix prop del final, quan el personatge de Poitier cosu un Widmark ploregant. Mirant en Widmark amb una ràbia que podria encendre un bloc de la ciutat, diu: No ploris, noi blanc. Vas a viure.
És un moment abrasador d'una humanitat complexa. Tal com vaig escriure en el meu assaig en aquell moment, representava un fort contrast amb l'aleshores nou Tres cartells fora d'Ebbing, Missouri , una pel·lícula que, vaig observar, utilitza [d] persones de color com a accessoris de comentaris morals. No importa quin sigui el material, com, per exemple, l'anodí gairebé implacable Endevina qui ve a sopar — Poitier, qui ha mort avui als 94 anys , va utilitzar el poder tant de la seva presència física com de la seva destresa per assegurar-se que ho era mai a prop.
Tanmateix, es pot entendre com es va adoptar la saviesa convencional miop. El 1963 Lliris del camp , la pel·lícula per la qual Poitier va guanyar el seu primer i únic premi de l'Acadèmia al millor actor, va interpretar un personal de mà que ajuda alegrement a un estol de monges. Als anys 1965 Un pegat de blau ensenya l'amor real a una jove blanca... que és cega! Aconseguir-ho? Va excel·lir absolutament en imatges on la rellevància social anava de la mà amb l'art, com la de 1951. Plora, el País estimat i 1961 Una pansa al sol , adaptat de la innovadora obra de teatre de Lorraine Hansberry. (Val la pena assenyalar que amb aquesta peça, Poitier va definir el seu paper de la pantalla i l'escenari, retratant Walter Lee Younger a la producció de Broadway de 1959.) Però aquestes obres no van arribar al públic blanc tant com haurien de tenir. Més familiars per a aquests espectadors eren, per exemple, les dues pel·lícules que Poitier va fer amb l'antic rei de la consciència social del nas, el director Stanley Kramer. Un va ser el de 1958 Els desafiants , interpretant a un condemnat negre fugit emmanillat, ho entens? - al racista blanc Tony Curtis. I l'altre era Sopar , en la qual tornava a interpretar a un metge, un que casualment proposa a una dona blanca els pares de la qual són Spencer Tracy i Katharine Hepburn.
Poitier va impregnar els papers d'aquestes imatges amb un carisma pràcticament galàctic, únic. No poques vegades se li cridava per tocar-lo genial davant d'intèrprets blancs amb propòsit. (Vegeu 1957 Vora de la Ciutat amb John Cassavetes, o 1962 Punt de pressió amb Bobby Darin.) Però més que un actor negre, era una estrella de cinema negra, sense disculpes. Enfrontar-se amb Paul Newman el 1961 Paris Blues , un drama de jazz subviscut i subestimat, surt al capdavant (en part perquè el personatge de Newman és una mena de dolor en general).
Foto: Col·lecció Everett
Alguns dels escrits més perspicaces sobre la persona i l'obra de Poitier als anys seixanta es troben al magnífic llibre de Mark Harris del 2008. Imatges en una revolució , en part una crònica de com agraden les imatges Bonnie i Clyde i El Graduat va fer una obra contemporània com Endevina qui ve a sopar sembla anacrònic. Harris escriu sobre la seva relació amb la premsa a mitjans dels anys 60; sense ningú a qui emular, sabia exactament quant podia dir públicament sense posar en perill el seu estatus a l'Amèrica blanca o negra […] No es permetria —no es podia permetre— fer de dolents. Hollywood mai li permetria interpretar un personatge amb passió sexual real. I la possibilitat que algun dia pogués competir amb actors blancs per papers en què es pogués tenir en compte la raça ni tan sols valia la pena discutir-la.
jay z will smith
El 1967 va ser un any clau per a Poitier. A part de Endevina qui ve a sopar , va tenir dues fotos més importants aquell any. En Al Senyor Amb Amor , va interpretar a un professor somiador de secundària (secundària per a nosaltres els yanks) a Londres molestat per Michael Des Barres i finalment interpretat per Lulu. (L'any 1955, Poitier, que llavors tenia gairebé 30 anys, va interpretar un molest estudiant de secundària en el risible d'aleshores i d'ara. La selva de la pissarra .) I en A la calor de la nit , va interpretar un agent de la llei inusualment assertiu que resolva un misteri entre col·legues i sospitosos racistes.
Aquí, com sempre, Poitier es va distingir d'una manera que anava en contra de les pietats liberals. En El diable troba feina , el seu llibre essencial sobre cinema, James Baldwin observa de l'escenari de la imatge: La pel·lícula és impressionant, per no dir vertiginosa, en la velocitat amb què passa d'una proposició absurda a una altra. Se'ns demana que creguem que un home negre adult que conegui el sud i que, sent policia, ha de saber alguna cosa dels seus col·legues, tant del sud com del nord, optaria per canviar de tren en un remans del sud a aquella hora del matí. i seure sol a la sala d'espera […]
Però continua: la presència de Poitier dóna a la pel·lícula la seva única virilitat real i, de fet, de manera tan contundent que el clima emocional de la pel·lícula és el d'un acte de contrició misteriosament sufocat i desconcertat —i tanmateix compulsiu—.
En cert sentit, la seva obra en Calor era el final d'un fil. Mai va interpretar un noi dolent. Però en la seva interpretació va mostrar una nova assertivitat que no pots evitar notar. En dos A la calor de la nit seqüeles, Em diuen senyor Tibbs i La organització , ell va fer fer el paper de Virgil Tibbs com si la raça no fos un factor.
olivia wilde age harry styles
I el 1969 poc vist L'home perdut - adaptat de Odd Man Out , amb un grup semblant a Black Panther substituint l'I.R.A. — Poitier en realitat va interpretar un militant negre radical. Per al seu debut com a director, 1972 Buck i el predicador , en la qual va protagonitzar Harry Belafonte, Poitier va fer no només un western negre, sinó també una comèdia del western negre, i una comèdia força estridente. Va seguir aquest esforç amb tres col·laboracions amb, gulp, Bill Cosby, cadascuna d'elles una comèdia estridente, en què Poitier va interpretar, més o menys, l'home heterosexual amb la seva voluble i, um, boig coprotagonista.
Foto: Col·lecció Everett
Eren pel·lícules que s'orientaven explícitament al públic negre, i Poitier semblava encantat d'estar solt per a aquest grup demogràfic. (No parlarem aquí de l'últim esforç de direcció de Poitier, el protagonista de Cosby Pare fantasma , que es distingeix principalment per ser una mica menys WTF que el de Cosby Leonard Part 6 .)
Poitier va començar a actuar a finals dels 70 mentre continuava dirigint, de nou, comèdies. Va supervisar el segon equip de Richard Pryor/Gene Wilder, Remenar boig l'any 1980, això és correcte, som dolents, i va tornar a treballar amb Wilder i Gilda Radner per a la sèrie de 1982. Entremaliadures . El nombre de comèdies en què Poitier va participar abans Buck i el predicador ? Un, zero.
Quan va tornar a les pantalles el 1988 en dues pel·lícules, Petita Nikita (que el va posar contra el jove River Phoenix) i Dispara per matar , l'estatus icònic de Poitier era més que fix, i el seu ritme pausat: va aparèixer en una dotzena de fotografies entre 1988 i 2001. Mentre que entre 1950 i 1978 en va tenir més de 40. (Una de les imatges posteriors a 1988 era una imatge feta per a Seqüela de televisió Al Senyor Amb Amor , dirigida per Peter Bogdanovich, qui va morir ahir . Un altre va ser la imatge del robatori de culte nonpareil Sabatilles esportives .) Va escriure llibres, inclosa una novel·la de ciència-ficció, publicada el 2013, anomenada Muntanyes Caine . La seva autobiografia espiritual, La mesura d'un home , va ser publicat el 2007 i celebrat amb raó per Oprah Winfrey.
Una vegada vaig tenir el privilegi de presenciar Sidney Poitier en un moment decididament no estrella de cinema. Va ser l'any 2006, al Festival de Cannes. Poitier va ser allà per rebre el Premi Comandant de les Arts i les Lletres del govern francès. Estava cobrint el festival per a la revista Premiere i m'allotjava a l'hotel Martinez, més aviat de luxe. (Noi, l'economia de la revista en el seu dia: la meva estada allà va costar acabat deu mil.) Em llevava cada matí a les sis, per poder arribar al bufet d'esmorzar abans de les set, prendre cafè, menjar i un parell de cigarrets i anar cap a les 8:30. Així que vaig camí cap a l'ascensor i passo per davant d'una porta parcialment oberta, amb una minyona i un carro de servei d'habitacions al passadís, i dins de l'habitació, el senyor Sidney Poitier, amb una samarreta d'esmòquing i calçotets, introduint tímidament. el carro i donant una propina a la minyona. Tot i que no era un home alt (les estrelles de cinema, tot i que no són uniformement baixes, tampoc no són altes, com diuen aquestes coses), era totalment magisterial. No vaig dir hola. No era el moment.
El crític veterà Glenn Kenny revisa les novetats a RogerEbert.com, el New York Times i, com correspon a algú de la seva avançada edat, la revista AARP. Ell blogs, molt de tant en tant, a Alguns van venir corrent i piulades, sobretot en broma, a @glenn__kenny . És l'autor de l'aclamat llibre del 2020 Made Men: La història de Goodfellas , publicat per Hanover Square Press.